Eric Bibb, “Here I stand”
Hommage à Paul Robeson

Le Blues est un état d’esprit, une disponibilité, disait Skip James. Un truc qui t’ouvre à l’autre. Ici, pour Eric Bibb, l’Autre prend sa majuscule réglementaire. Le concert de Villejuif est un hommage, tout en retenue et déférence. En plaisir, aussi, d’être engagé dans ce tribute to son godfather, Paul Robeson. Baryton basse politique, humaniste impénitent et homme à la bonté patenté. Robeson était aussi aigu en politique que surpuissant vocalement, allumant les écrans d’Hollywood comme les yeux des mineurs écossais. Moins bluesman que champion universel du chant populaire, de l’hymne spirituel ou révolutionnaire. Et dans ce blues noir très rouge, Bibb, chaloupant comme un Chaplin sur grand écran, paie son tribu à son parrain, aux luttes des anciens et à la force du répertoire avec une élégance très classe, tendance Jeunesse Ouvrière Chrétienne. Bibb, ces dernières années, a, certes, marché dans les pas de son parrain, joué sur les mêmes scènes, rencontré les vivants ayant échangé des vues en direct avec le disparu, mais, chante-t-il :  « I got my own questions / Got my own rivers to cross ». Et de prendre le blues à la racine et bien plus tendrement qu’un dentiste le ferait d’un incisive. L’héritage politique est, bien qu’un planqué sous les couches évidentes de spirit, tout aussi très en verve chez le filleul. Ce dernier plaçait This Land Is Your Land sur l’album Migration Blues sorti la même année que celle où le Donald entrait à la White House. Petite saillie liftée, l’air de rien : « Vous savez mon parrain n’est pas un chanteur de blues, nous autres, ne sommes pas tous des chanteurs de blues. » dans les dents du cliché. Jean-Philippe Rykiel, rencontré au détour d’un précédent concert parisien, est venu prendre sa part dans cet hommage, en ami et aux claviers. Solo bouddhiste sur une version pétrie d’humilité de Go Down Moses, puis, avec Bibb, duo plus pénétré encore sur Sometimes I Feel Like a Motherless Child. Tété à la source l’influx venu d’en haut, le blues est, aussi parfois, un prêche.