Damien Chazelle swingue depuis sa tendre enfance. Cet amour pour le jazz, dont il emprunte largement les codes pour ses réalisations, vient de son père. Prof de sciences informatiques à l’université de Princeton, guitariste amateur, il possède des milliers de disques de jazz. Damien et sa sœur Anna ont grandi au son des improvisations de, tiens donc, Lester Young, Count Basie ou Dexter Gordon. « Il y avait souvent du jazz à la maison, confiait son père à Greenroom. On en écoutait beaucoup en vacances, lors de longs trajets à travers les États-Unis ou l’Europe. Les enfants ont donc subi le répertoire classique du jazz, et quelque chose a provoqué un déclic chez Damien ». Prenons Whiplash, son deuxième long-métrage jazzé. Damien Chazelle a tiré son inspi d’un professeur exigeant, au point de flirter avec la tyrannie. Un film donc partiellement autobiographique. Et comme le perso principal, cette confrontation est un instant de vie qui va profondément changer Chazelle. Et sans doute même façonner le cinéaste qu’il est maintenant, un réal à la filmographie pleine de références bien trempées où le jazz prend sa place dans les premiers rangs. Mais dans l’histoire du jazz. Buddy Rich, par exemple, le batteur préféré du perso principal de Whiplash. Damien Chazelle travaille son cinoche avec les recette éprouvées du jazz. Par forcément celles qui ont sur le devant des scènes mondiales. Jazz Is Dead viennent de fanfaronner Adrian Younge et Ali Shaheed Muhammad sur leur nouveau label ultra vivant. Dead is Good, semblent claironner Chazelle sur la petite scène de The Eddy. Pas complètement cliché, mais pas ultra novateur non plus. 

Mais rien de studieux ni d’appliqué pour autant. Le réalisateur marche toujours sur la corde raide. Il nous régale avec un casting naturellement bon. Les frenchies Tahar Rahim et Leïla Bekhti font face à l’américain André Holland, rôle principal du bazar choral. Côté visu, on a on a cette caméra épaulée qui vous donne soit envie de gerber soit l’impression de faire partie de l’histoire, histoire saupoudrée du grain rétro de la pellicule. Facile pour une plongée dans l’histoire émouvante de ce club qui galère à s’en sortir. Pour la BO, c’est Glen Ballard qui s’y colle, le même Glen Ballard qu’on a croisé sur l’album Bad de Michael Jackson, ou encore l’album Jagged Little Pill d’Alanis Morissette. Revenons au jazz. Chazelle est dingo de musique et continue d’en explorer les possibilités. Version deep. Version roots. Il choisit de tirer sur le fil d’un casting multi-ethnique. Randy Kerber, est un pianiste américain, Ludovic Louis, un trompettiste martiniquais, Lada Obradovic, une batteuse croate, Jowee Omicil, un saxophoniste né à Montréal et Damian Nueva Cortes, un contrebassiste d’origine havanaise. C’est la bonne idée du projet, jouer sur la créolité du jazz en réunissant ces musiciens dans le combo central à l’histoire. Mais la série est également multiculturelle sur les autres plans. Les acteurs viennent de nationalités diverses et, autre belle idée, les langues se confrontent et s’entremêlent de façon sensuelle. Anglais, arabe, espagnol, français, croate. Chacun s’exprime as he wants et tous se comprennent grâce à cette langue commune qu’est le jazz. Cette musique conviviale, qui rapproche, qui blesse, mais aussi qui fait du bien. Mélange de pleins d’ingrédients fondus dans des recettes en relief. Comme celle de The Eddy. Une recette en dents de scie. À partager. Le jazz ça se vit à plusieurs, c’est une musique où on échange, regards, baisers, danses, disputes. Le jazz ça raconte la vie, aussi indéfinissable soit-elle. Et c’est ça qu’on aime.