Souvent les formations avec une grande longévité tendent à aller vers l’épure. En écoutant votre duo ou YOQAL, votre disque, on peut avoir l’impression de l’inverse.
SM : Il n’y a rien de pire que la musique compliquée qui sonne compliquée.  C’est vrai qu’on ne verse pas dans l’épure, surtout dans le nouveau disque, mais il ne faut pas effrayer les gens en les laissant croire que notre musique est complètement cérébral. C’est quelque chose de très structuré, de complexe, et d’amusant.

Elle vous amène à quoi cette complexité ?
SM : Elle nous permet de nous amuser avec l’espace et de voir ce qu’on peut créer dans un espace donné. Comment on peut arriver à le penser de façon plus large, un peu différente avec des couleurs à la fois familière et inhabituelles.

Vous êtes deux femmes et deux musiciennes de cultures différentes. Comment résoud-on cette équation ?
SM : Moi, j’apprends à parler l’arabe.
KJ : Et moi j’apprends de sales blagues en français. Le hasard a fait que nous sommes deux femmes. Ce n’est pas un choix conscient. Si Sarah avait été un homme, il y aurait eu peut-être une autre énergie mais le duo se serait fait aussi. Je ne peux pas développer plus que ça : nous sommes deux femmes avec un parcours qui n’est pas un parcours simple et habituel. Même si peut être, dans la culture européenne, on a un peu plus l’habitude de voir des femmes jouer, et composer ensemble. Mais en même temps, si je regarde bien le monde et l’esthétique de chez vous, ce que Sarah fait, c’est quand même assez rare.
SM : On joue des instruments dits « masculins » avec une singularité dans nos parcours de femmes, musiciennes, compositrices. Ce qui fait que cette rencontre est riche. On est amies aussi, ça compte beaucoup.

Vous jouez deux instruments à cordes. Comment se complètent-ils ?
SM : La contrebasse, c’est juste une sixte en-dessous du Oud, on est donc dans le même registre. C’est intéressant parce que parfois on a du mal à démêler qui fait quoi. Les timbres sont proches, et les deux instruments se mélangent bien. Je ne sais pas si c’est le cas avec la contrebasse, mais ce qui est certain, c’est que tout le monde ne joue pas du Oud comme Kamilya. Elle en fait une utilisation très personnelle.
KJ : Et souvent verticale. Je peux jouer des accords presque comme une guitare.
SM : Son jeu est assez expérimental. Moi je joue de façon plus classique, je crois.
KJ : Je pense que la modernité de Sarah est dans ce qu’on entend de ses compositions. Sa contrebasse m’a encouragée  à aller vers mon propre style de jeu de cet instrument, alors que j’ai grandi avec le Oud classique, que j’ai grandi avec un facteur de Oud, mon père qui jouait la technique classique. Ce n’était pas mon truc.

Le mot est aussi très présent chez chacune et dans votre duo.
KJ : Je questionne cela, parce que, pour moi, la chanson est une pensée musicale. C’est la musique qui guide, mais les mots donnent une autre dimension. Évidemment, le texte crée un élément supplémentaire dans la construction de la chanson. Je chante en arabe mais avec un champ ouvert, à explorer. Mes mots, ce n’est pas de la poésie, mais quand je choisis des textes, des idées, je peux aller un peu plus vers l’audace.

Vers un appui sur les sonorités, sur le rythme de la langue ?
SM : Il y a une sonorité donnée avec les lettres et les syllabes, et les syllabes, ça veut dire la rythmique.
KJ : Les syllabes ont un certain rythmique fixe. Mais moi je peux décider de leur longueur et ça, ça veut dire écriture musicale. On s’amuse beaucoup avec ça.
SM : Comme je te le disais, j’ai appris à parler arabe mais je perds très vite, n’ayant pas le temps de pratiquer. Je n’ai donc pas de lien direct avec le récit. Mais la scansion, la voix, avec ce que ça suggère de rythmicité m’intéresse et, surtout, finit par m’émouvoir.

Dans votre duo, il y a une sorte de rage, intime, non ?
SM : Kamilya et moi, on a ce truc dans notre musique… Quelque chose de sombre. On me dit souvent ça… un truc de pas léger en moi, dans ce que j’écris. Et Kamilya aussi. C’est sans doute quelque chose qui tient plus à un trait de caractère qu’à nos origines. Car, évidemment, on vient pas du même endroit…